В ряде тесно связанных между собой художественных очерков, написанных молодыми советскими писателями на основе подлинных материалов, рассказано об организации и росте Болшевской трудкоммуны HКВД, о перековке ее воспитанников - бывших правонарушителей. М. Горький, в предисловии к книге дает следующую характеристику «Очерков»: «Достоинство книги - в той вдумчивости, с которой изображены процессы индивидуальных перерождений Гуляева, Мологина и других. Почти всегда удачен, т. е. убеждает своей правдивостью, рассказ о трудной и мудрой работе воспитателей. . . В освещении этой работы - основной и высоко ценный смысл книги».