quot;
Полярная звезда&
quot; и проводил социальную политику в еженедельнике &
quot;
Колокол&
quot;. Особенно важны для литературы оказались сочинения, написанные им в эмиграции и в которых он мог выразить свою настоящую позицию по многим волновавшим его вопросам. Самым главным вопросом в романе оказывается вынесенный в название: кто виноват, и ответ на него должен скрываться на этих страницах. В то же время социально-психологический характер книги предполагает множество связанных между собой судеб, за которыми нужно уметь уследить. Владимир Бельтов становится главным выразителем идей автора; его судьба подтверждает убеждение о крахе крепостничества, который никак не может признать правящее сословие.