Малая пехотная лопата предназначена для самоокапывания бойцов, отрыва одиночного окопа или стрелковой ячейки под огнём противника. Сапёрная лопатка является основным инженерным вооружением военнослужащего. Помимо инженерных функций, лопата могла использоваться в качестве оружия в рукопашном бою, а также для срезания веток и кустов, в качестве ножа или как весло. Стандартные размеры позволяют использовать лопату и для измерений.
Малая пехотная лопата состоит: из лотка (заточенного с трёх сторон), тяжа, скрепленного с лотком пятью заклёпками и обжимного кольца (стягивающего лоток и тяж), деревянного черенка, прикрепленного к полотну с тяжом двумя сквозными заклёпками.