Листья могут иметь различную форму: ланцетную, тупую или резную. Цветы (простые махровые) собраны в соцветия: кистевидные, колосовидные. Окрас разнообразный: розовый, белый, лиловый, жёлтый. Плод имеет вид стручка, содержит плоские семена.
Сроки цветения у видов разные. В нашем климате в грунте выращивают только растения, цветущие в летнее и осеннее время. Летние виды зацветают после посева спустя 50 или 70 дней. Вегетационный период у осенней маттиолы более длинный, цветут осенью до морозов.