Характерной особенностью марсилий является листовая пластинка, похожая на таковые у клевера, но состоящая не из трёх, а из четырёх частей. В комфортных условиях папоротник образует плотные и невысокие заросли. По этой причине марсилию используют чаще всего в качестве почвопокровного растения. Большим плюсом видов этого рода является неприхотливость в уходе и низкие темпы роста.