Рассмотрены данные о распространении, чертах биологии и экологии характерных представителей, вопросы об онтогенезах и филогенезах, сведения о закономерностях развития структур и функций организмов животных и процессах формирования многообразия на основе современных представлений об эволюции. Для удобства читателей в книге размещено много рисунков, приведены схемы строения основных систем органов разных классов хордовых, имеется указатель терминов.
Издание предназначено для широкого круга студентов, аспирантов, обучающихся по учебным планам, включающим биологию, а также для студентов смежных специальностей и для преподавателей биологии в средней школе.