Задний фонарь входит в целую систему освещения. Является основным приспособлением, посредством которого возможно управление автомобилем в ночное или темное время суток. Задние фонари относятся к основным деталям автомобиля, хотя без них движение автомобиля возможно. Задний фонарь выполняет следующие функции: обеспечение освещения дорожного полотна;
информирование других участников движения о присутствии автомобиля на дороге;
указатели поворотов и аварийная сигнализация;
габаритный свет, необходимый для определения габаритов транспортного средства;
стоп-сигнал;
сигнал заднего хода.
Задние фонари представляют собой осветительный прибор, который устанавливается на каждом автомобиле попарно и симметрично. Зачастую это единый блок, в который входят все вышеперечисленные сигналы и огни.