Творческая биография композитора, пианиста, педагога разворачивается на фоне художественной культуры Русского Зарубежья; тем самым труд является также первой книгой о русской музыке в изгнании. Центральная проблема – существование русского композитора ХХ века в инонациональной среде и пути сохранения национальной идентификации и самоидентификации. А. Черепнин характеризуется как продолжатель линии "Могучей кучки" в новую эпоху. Особый интерес представляют Приложения: "Краткая автобиография" (впервые на русском языке), теоретический трактат Черепнина "Основные элементы моего музыкального языка" (первая мировая публикация) и список сочинений, снабженный также дискографией. Книга содержит нотные примеры и иллюстрации.