Её называли «женщиной-загадкой», «безобразной красавицей, вместе с тем её боготворили, по ней сходили с ума. На её удивительный по силе и красоте голос, как мотыльки на огонь, слеталось множество ценителей вокала. Прототипом главной героини известного романа «Консуэло» Жорж Санд стала именно Виардо.
В юности её первым увлечением был Ференц Лист, позже она увлеклась композитором Шарлем Гуно, а ещё позже - великим писателем Тургеневым. Полина очаровала Тургенева, разделив его жизнь на «до» и «после» их встречи...