В книгу входит статья "Был ли убит отец Достоевского?", ставшая сенсацией в 1975 году.
Вторая большая тема книги - художественная культура уже XX века, особенно 1920 - 1930-х годов, прежде всего, театральная и музыкальная культура, и второй герой книги - Д.Д.Шостакович, а также С.С.Прокофьев, С.М.Эйзенштейн, Н.Б.Акимов, И.Терентьев, М.Добужинский.
Книга обращена как к историкам русской литературы и искусствоведам, так и к широкому кругу читателей.