Салатники могут производиться из самых разнообразных материалов, но самые распространенные – фарфоровые, стеклянные, керамические. Данные материалы не подвержены окислению, не приобретают вкус и запах пищи, не влияют на вкусовые свойства содержимого, а также выглядят эстетично. Большие салатники используются для подачи блюда на стол, а гости сами раскладывают его по тарелкам специальными ложками или щипцами.
Салатники небольших размеров используются как столовая порционная посуда. Наполненные салатники подаются каждому гостю индивидуально.