Большинство произведений Быкова – повести о Великой Отечественной войне, в которых показан нравственный выбор человека в наиболее драматичные моменты жизни.
В сборник вошли повести В. Быкова «Сотников» (1969 г.) и «Дожить до рассвета» (1972 г.) В 1974 году за повести «Обелиск» и «Дожить до рассвета» Быков был удостоен Государственной премии СССР.