Это книга не только о Марии Николаевне Толстой, но и о людях, окружавших ее, — многие из них были выдающиеся, интереснейшие личности. Немало страниц посвящено Ивану Тургеневу, сыгравшему в ее судьбе важную роль, и, конечно, ее гениальному брату, который поддерживал любимую сестру «Машиньку» во всех самых сложных перипетиях ее жизни.