Жуковский впервые в своём творчестве обратил внимание на традиционный русский фольклор, обычаи и традиции простого народа. Он подражал фольклорным произведениям, использовал постоянные эпитеты, фольклорные образы и символы.
Большое значение в творчестве В. А. Жуковского играет пейзаж. Природа как самостоятельный персонаж печалится вместе с героями, радуется, предвещает беду.
Наиболее яркие произведения В. А. Жуковского созданы в жанре баллады, в основе которой всегда лежали таинственные, сверхъестественные события. Писатель шутливо называл себя «родителем на Руси немецкого романтизма и поэтическим дядькой чертей и ведьм немецких и английских».