Будучи потомком старинного дворянского рода, Вишневская пережила обе революции 1917 года, Гражданскую войну, репрессии, а также немецкую оккупацию во время Великой Отечественной. В своих мемуарах она рассказывает о детстве и юности, проведенных в Киеве, обучении на драматических курсах и работе в театре, описывает ужасы войны и испытания, которые пришлось пережить ей и ее близким. Важное место в книге занимают размышления Вишневской о культурной жизни страны, о тех переменах, которые охватили советский театр и кинематограф, и, шире — о судьбе русской интеллигенции в целом.
Воспоминания Елены Вишневской — не только личное свидетельство, но и важный исторический документ, раскрывающий многие драматические события XX столетия и судьбы людей, которые искали и находили свет даже в самые тяжелые времена.