Стоимость определяется трудом, "определение стоимости рабочим временем есть абсолютный, всеобщий закон". На основе трудовой теории стоимости Рикардо создал и теорию ренты, в которой источником ренты является не особая щедрость природы, а прилагаемый труд.
Кроме того, Рикардо сформулировал теорию сравнительных преимуществ для внешней торговли, количественную теорию денег и идеологию "золотого стандарта".