Это сочинение, наряду с работами К. Менгера (1871) и Л. Вальраса (1874), стало одним из трех источников «маржиналистской революции» в экономической науке конца XIX в., к которой восходят современные экономические теории.
В предисловии ко второму изданию автор дает обзор вклада своих предшественников в использование математических методов в экономике и в теорию полезности, что можно назвать первым опытом истории экономического анализа.
В качестве приложения к настоящему изданию публикуется «Учебник политической экономии», в котором автор излагает свои идеи в популярной форме.