.Вначале Э.Остром описывает три модели, чаще всего используемые для выработки рекомендаций - апеллирующих либо к государству, либо к рынку. Затем, проиллюстрировав разнообразие возможных решений, она применяет институциональный анализ для исследования разных способов - как успешных, так и неудачных - управления общими ресурсами. Оказывается, что иногда проблемы общих ресурсов разрешаются в рамках добровольных организаций без обращения к государственному принуждению.
.В 2009 г. за свои исследования автор получила Нобелевскую премию по экономике.