Рассматривая идею об утраченных столпах чистого знания, сакральной науки, стоящей за герметической философией, Тобиас Чёртон изучает противоречивые еврейские и египетские истоки знаменитой истории Иосифа Флавия о том, что потомки Сифа записали знание на двух столпах, чтобы спасти его от глобальной катастрофы. Он прослеживает фрагменты этого сакрального знания, передаваемого в веках, в кругах посвящённых, и влияющего на цивилизацию через герметическое, гностическое, каббалистическое, масонское, индийское и исламское мистическое знание. Он находит следы этих фрагментов в египетской алхимии и у гностиков-сифиан, в Каббале и у средневекового мистика Раймунда Луллия. Он изучает появление герметических манускриптов во Флоренции времён Возрождения, философию Коперника, Пико делла Мирандолы, Джордано Бруно, а также истоки масонства, включая «возрождение» Еноха в Шотландском обряде масонства. Он показывает значимость древнего знания для Исаака Ньютона, Уильяма Стьюкли, Джона Ди и Уильяма Блейка, а также его появление в традиции мартинизма, теософии и Телеме.