Три слоя сюжета: один — «евангелие от астрофизика», второй — «евангелие от студента», третий — «евангелие от Агасфера».
Конфликт между устоявшимся обществом будущего и тунеядствующей коммуной «детей цветов».
Один из самых острых и вместе с тем философских романов братьев Стругацких, поднимающих вечные вопросы ответственности, прав и обязанностей человека, роли Учителя в жизни каждого из нас.