Элис – обычная девушка из штата Мэн. Ее мама – шериф полиции. Лучшая подруга Корди считает Элис занудой, и возможно, она права. Скромная Элис старается не разочаровывать маму, но в конце года получает неудовлетворительные оценки и вынуждена провести лето в пансионате Честерфилд. Элис готовится проводить лето за книгами и задачками, а вовсе не быть втянутой в загадочную игру. Шахматную игру.16 учеников Честерфилда и 16 учеников Сент-Беррингтона становятся фигурами в шахматной партии. Черные против белых. Элис обнаруживает у себя на запястье символ фигуры и понимает, что поставлена в безвыходное положение. Ученики ходят по очереди, а игра со временем превращается в смертельный поединок."