Давно уже была задумана мною обширная «Критическая история современной литературы»», но вряд ли «задуманное» это когда-нибудь окажется «завершенным»: бурным потоком несется жизнь, не до обширных «историй» в наши дни. В настоящей работе (она входит отдельной главой в 5-ое издание «История русской общественной мысли», большая тема заключена в рамки небольшого очерка – в ущерб доказательности, но, надеюсь, не в ущерб определенности и ясности освещения вопроса о прошлых и будущих судьбах русской литературы века минувшего и века грядущего).