Предлагаемая вниманию читателя книга воспроизводит текст издания 1972 г. (1-е изд.
--- 1964 г.) с исключением разделов, описывающих фразеологическую систему русского языка (раздел "Фразеология"). В монографии содержится характеристика слова как основной языковой единицы и его места в лексической системе
русского языка, анализируется лексика современного русского языка с точки зрения ее происхождения, сферы употребления, стилистической стратификации, активного и пассивного запаса в диахроническом аспекте; представлены важнейшие словари русского языка.
В данное издание включены также некоторые статьи, отражающие лексикологическую проблематику, и список основных работ Н. М. Шанского по лексикологии русского языка.
Рекомендуется филологам разных направлений, студентам и аспирантам филологических факультетов, всем, кого интересует судьба слов русского языка.