Таким образом, возникает возможность при сопоставлении представленных текстов более полно проследить разворачивание мысли Фрейда, заметить ряд важных деталей в композиционном построении текстов, в лексических подборах, в своеобразиях авторской редакционной правки.
Тема доклада и его последующих публикаций — противоречивое отношение к смерти, выявляемое у современного культурного человека. Фрейд высказывает свои размышления на фоне тогда ещё продолжавшейся Первой мировой войны, когда её многочисленные жертвы, проявленные людьми жестокость, склонность к разрушениям, культурная и социальная регрессия вызвали у многих потрясения и разочарования. Фрейд сосредоточивает своё внимание на раскрытии иллюзорных, обманывающих, лицемерных отношениях людей культурного мира к смерти.