КМОП-матрица формата DX с разрешением 16,2 мегапикселя создает реалистичные изображения с яркими цветами, пониженным уровнем шума и мягкими градациями цвета. Высокая чувствительность ISO (100–6400) позволяет использовать более короткие выдержки для получения изображений с высоким уровнем детализации и минимальным уровнем шума при съемке быстро движущихся объектов или в условиях недостаточного освещения. С помощью настройки Hi2 ее можно вручную увеличить до 25 600 единиц. Также доступно автоматическое управление чувствительностью ISO.
Nikon D5100 оснащен ЖК-монитором с переменным углом наклона, диагональю 7,5 см (3 дюйма), разрешением 921 тыс. точек и широким углом обзора. Боковой открывающийся механизм позволяет легко снимать автопортреты или использовать штатив.
Специальная кнопка видеосъемки в формате Full HD (1080p) непосредственно рядом со спусковой кнопкой затвора позволяет сохранить устойчивое положение фотокамеры при переключении между фото- и видеорежимом. Режим непрерывно следящей АФ обеспечивает постоянную фокусировку, а монитор фотокамеры с переменным углом наклона и режим специальных эффектов позволяют создавать уникальные снимки. Фотокамера позволяет использовать внешний микрофон и поддерживает съемку с частотой кадров 30p, 25p и 24p.Режим Live View с автоматическим выбором сюжета - это простота компоновки изображений благодаря ЖК-монитору с переменным углом наклона. Автоматический выбор сюжета обеспечивает использование оптимального режима для съемки выбранных сюжетов и объектов. Отличается простотой выбора режимов АФ, в том числе АФ с приоритетом лица, которая обнаруживает и отслеживает лица в кадре.11-точечная система автофокусировки с невероятной резкостью обеспечивает быструю и точную автофокусировку по всему кадру. Четыре режима зоны АФ, включая АФ с 3D слежением, позволяют получать резкие снимки независимо от действий объекта: будь то отклонение от центра, быстрое перемещение или полностью непредсказуемое поведение.
Режим специальных эффектов предназначен для съемки неповторимых фотографий и видеороликов с использованием спецэффектов. На выбор предлагается ряд эффектов, в том числе цветной эскиз, эффект миниатюры, ночной режим и акцентирование цветом, который позволяет выбрать до трех цветов, а остальную часть изображения сделать монохромной.
Сюжетные режимы обеспечивают автоматическую корректировку настроек фотокамеры, в том числе режимов Picture Control и параметра «Активный D-Lighting», для уверенной съемки в сл