В этом издании вниманию читателя предлагаются оригинальные — по черновикам восстановленные, наново переведенные и прокомментированные историком биологии С. Л. Соболем — воспоминания биолога и путешественника, а также его дневник. Это обаятельный, искренний рассказ знаменитого студента старейших английских университетов, который — благодаря морскому путешествию на корабле «Бигль» — так и не избрал карьеру священника, но сделал открытия, ставшие фундаментом современной теории эволюции и биологической науки.
«По-видимому, в изменчивости живых существ и в действии естественного отбора не больше преднамеренного плана, чем в том направлении, по которому дует ветер. Все в природе является результатом твердых законов».
— Ч. Дарвин