Лаборатория истории культуры находится в структуре исторического факультета Московского университета с начала 1960-х годов. За годы своей работы она стала одним из известных научно-организационных центров исследования проблем отечественной культуры и публикаций в этой области.
Два главных направления деятельности лаборатории - это история Московского университета и издание коллективной монографии «Очерки русской культуры». Эволюция концепций и исследовательских методов отражены в новой книге. Кроме того, в новой книге уделено внимание сведениям о коллективе лаборатории, включены данные о научных интересах и публикациях сотрудников.
Книга снабжена иллюстрациями, в том числе автографами из архива лаборатории. Ценной частью этого издания является роспись содержания всех вышедших томов «Очерков русской культуры» с 1969 по 2016 гг., а также список рецензий.