Виктор Суворов тщательно воссоздает события и атмосферу 1939 года, когда Сталин, захватив власть в стране и полностью подчинив себе партийный и хозяйственный аппарат, армию и спецслужбы, рвется к мировому господству и приступает к подготовке мировой революции и новой мировой войны, чтобы под прикрытием коммунистической идеологии завоевать Европу.
Прототипами главных героев романа стали реальные исторические лица, работавшие рука об руку со Сталиным, поддерживавшие его в борьбе за власть, организовывавшие и проводившие тайные операции в Европе накануне Второй мировой войны.