С тем чтобы об их скорбях и страданиях узнали многие, в этой повести приведены факты их жизни. Повесть полностью основана на реальных событиях. Здесь нет преувеличений. Краски страшной картины скорее смягчены.
«Мы видим их под низко нависшим зимним небом, в тусклом свете; они окутаны ледяной дымкой и оторваны от всего, ради чего стоит жить. Мы видим их далеко растянутую скорбную череду; мы смотрим им вслед, пока они не исчезают из виду на своем via dolorosa — пути скорби».