Данная монография — главный труд исследователя истории немецкой колонизации в России Григория Григорьевича Писаревского. Работа над изданием велась в течение десяти лет. Первые очерки — главы будущей книги — были опубликованы в журнале «Русский вестник» в 1898 и 1901 годах.