Изданная в 1871 году «Древняя русская история до монгольского ига», в которой Погодин обобщил свои исследования по древнерусской истории, стала заметным событием в русской исторической науке, окончательно завершив реальный переход к реальному исследовательскому процессу.
В первом томе работы Погодин создает общую картину политико-правовой жизни Древней Руси от начала государственности до монгольского нашествия. Особое внимание уделяется институционализации отношений внутри и между княжествами, сравнению и дискуссии о судьбах западных европейских государств и русской государственности норманнского периода, наконец, контактам и конфликтам с ближайшими соседями Руси.
Настоящее исследование может быть интересно как профессиональным историкам и студентам гуманитарных факультетов, так и всем интересующимся древней русской и мировой историей.