Однако на деле рассчитывать он мог только на службу мелким чиновником. Колоссальный переворот в его жизни произошёл благодаря вхождению в литературный круг Василия Жуковского и Александра Пушкина, которого он боготворил. Их интерес и дружеская поддержка вдохновили Гоголя на создание экзотических для Петербурга повестей, живописующих мистическую Малороссию. & quot; Вечера на хуторе близ Диканьки. Повести, изданные пасичником Рудым Паньком& quot;, вышедшие в Петербурге в 1831 и 1832 годах, положили начало его славе и были высоко оценены Пушкиным: & quot; Вечера близ Диканьки изумили меня. Вот настоящая весёлость, искренняя, непринуждённая, без жеманства, без чопорности, А местами какая поэзия! Всё это так необыкновенно в нашей нынешней литературе, что я доселе не образумился& quot;.& quot; Ночь перед Рождеством& quot; и & quot; Заколдованное место& quot; вошли во вторую часть цикла & quot; Вечеров& quot;. Повести пронизаны тонким комизмом; они напоминают народные поверья, но фантастика так уверенно входит в обыденный мир, что заставляет поверить в невозможное. & quot; И смешно, и ужасно одновременно& quot;, как говорил сам автор, посмеиваясь над своими героями.