Собиратели этой книги позволяют истории высказываться родным для нее языком, добавляя от себя лишь то, что позволяет прочесть исторические памятники в связи друг с другом. Чтение этой книги — обзор основополагающих для Русской церкви и Московского царства текстов, своего рода экскурсия, дающая осмотреть главные интеллектуальные достопримечательности России за период более чем в полстолетия.
Книга разделена на три тома. Второй том освящает основные события в период патриаршеств Филарета и Иоасафа.