Эта книга получилась сокровищницей поучений древних подвижников, где каждое их слово - плод аскетического опыта, глубоко усвоенного самим писателем. "Отечник" учит умной внимательной молитве, преданности вере Православной, страху Божиему, так необходимым не только монашествующим, но и мирянам.
Святитель был уверен: если в совершенстве овладеешь святоотеческим наследием, то, "как единомысленный и единодушный святым отцам, спасешься".