Действие романа разворачивается в трансъевропейском экспрессе, следующем из Стамбула в Кале. Попав в сильный снегопад, машинист вынужден остановить поезд в чистом поле. Таким образом все оказываются в снежном плену, между тем как в одном из купе обнаруживают тело убитого пассажира. За расследование этого убийства берется Эркюль Пуаро.