Роман «Обломов» (1859) — вершина творчества И. А. Гончарова. Писатель показал удивительный и парадоксальный тип русского человека, сделав его имя нарицательным. Роман вызвал неоднозначную реакцию критиков. Н. А. Добролюбов увидел в Обломове символ косности России и знамение времени. А, например, А. В. Дружинин писал: «Он дорог нам как самостоятельная и чистая натура, вполне независимая от той схоластико-моральной истасканности, что пятнает собою огромное большинство людей...» Одни трактовали роман как сатирическое произведение, другие отмечали в нем и лирическое начало, и тонкий психологизм. Эта оригинальная и единственная в своем роде книга до сих пор вызывает споры.«Каждый из характеров, созданных Гончаровым, — идеальное обобщение человеческой природы», — отмечал Д. С. Мережковский. Романы Гончарова — прекрасные образцы русской прозы середины XIX века, не утратившие своей актуальности и для современных читателей.