В ней рассказывается о перевоспитании несовершеннолетних правонарушителей в детской трудовой колонии, создателем и руководителем которой в 20-е годы был автор. Макаренко зародил идею, что трудовой коллектив — питательная среда для развития личности и индивидуальности. В отношениях с воспитанниками придерживался принципа: «как можно больше требований к человеку и как можно больше уважения к нему».
Книга адресована широкому кругу читателей, а также педагогам, родителям и студентам педагогических вузов.