«Колымские рассказы» состоят из шести сборников рассказов и очерков. В.Т. Шаламов настаивал, что цельными произведениями являются именно сборники — с сохранением порядка, в котором расположены рассказы. Во вторую книгу вошли последние три авторских сборника из цикла — «Очерки преступного мира», «Воскрешение лиственницы» и «Перчатка, или КР-2».