Безсонов прошел страшный, загадочный лагерь на Соловецких островах, откуда в 1925 году бежал через финскую границу вместе с товарищами по несчастью. В 1926 году из Финляндии через Норвегию и Англию перебрался во Францию.
Книгу, вышедшую в 1928 году во Франции и переведенную на английский язык, считали клеветнической такие выдающиеся писатели, как Ромен Роллан и Лион Фейхтвангер. А Нобелевский лауреат Редьярд Киплинг, много повидавший и прекрасно знавший жизнь, поверил ее автору безоговорочно.
Роман предназначен для широкого круга читателей.