Во многом автобиографичный, этот роман повествует о непростой судьбе юноши из низших слоёв общества.
В историю главного героя вплетены факты из собственной жизни писателя: плавание на судне в качестве матроса, работа гладильщиком в прачечной, знакомство с девушкой из интеллигентной семьи, а также бессонные ночи над рукописями и книгами.
Иллюстрации были созданы белорусской художницей Екатериной Бабок специально для нашего издания.