Любая тема, милицейская она или нет, не должна для писателя затмевать главное: пишешь не о профессии, пишешь о человеке, в какую бы одежду ты его ни одел — в милицейскую ли шинель, в военную гимнастерку, халат врача или же в бушлат лагерника. А профессия — она приложение.
Прообразом главного героя двух ранних повестей Юрия Германа, составивших основу этого сборника, стал легендарный «сыщик» Иван Васильевич Бодунов, гроза преступного мира Ленинграда 1920—1930-х годов.