Критик Дмитрий Писарев отмечал, что "редкий роман обнаруживал в своем авторе такую силу анализа, такое полное и тонкое знание человеческой природы вообще и женской в особенности...". Роман высоко оценил Лев Толстой, сказав, что это "капитальнейшая вещь, какой давно, давно не было".
После успеха "Обломова" Гончаров уволился с государственной службы и полностью посвятил себя литературе. К концу 1870-х годов роман невозможно было найти в книжных магазинах, все экземпляры были распроданы.
Роман читается на одном дыхании, а ярко и метко выписанные характеры поражают своей достоверностью, они и сейчас живут среди нас.