Роман полон психологизма и авторских переживаний, в нем так же получили свое отражение многие важнейшие события общественно-политической жизни того времени: полемика и споры по вопросам литературы и искусства, философии и истории. "Отцы и дети" признаны множеством критиков и читателей разных поколений значительным явлением литературы, а также общественной жизни 60-х годов ХIХ века. Произведение входит в школьную программу по литературе, переведено на все европейские языки и известно во всем мире.