Роман опирается на реальные свидетельства и личный опыт самого автора, двадцать лет проработавшего в Сибири в качестве инженера-исследователя. В этом произведении достоверно показаны быт и настроения того времени, с любовью переданы суровая красота и буйный нрав сибирской тайги. Перед главным героем Прохором Громовым встает проблема нравственного выбора: он принимает решение и вступает в борьбу с судьбой.
Это захватывающее, авантюрное и в то же время полное драматизма повествование не оставило равнодушным ни одно поколение читателей.В 1968 году роман был с успехом экранизирован.