Что значат сказки для детей и взрослых? Как они формируют человека? Нужна ли людям поэзия? Кто такой «талантливый читатель»? В чем состоит искусство перевода? На эти и многие другие вопросы отвечает Самуил Яковлевич, делясь с читателями своим творческим и жизненным опытом. Представленные им литературные портреты Александра Пушкина, Николая Некрасова, Максима Горького и других поэтов и писателей открывают всем известных авторов с новой стороны.
Изданию предпослано предисловие ученика С.Я. Маршака журналиста и телеведущего Владимира Познера.