При всей многосторонности творческого дарования Вяземского его поэзия во многом оставалась традиционной; остроумие, игра со словом, пытливая мысль поэта нашли выражение в совсем другой - "обиходной", по его выражению, литературе. Пристальное внимание ко всему злободневному -политическим событиям, хронике литературной и светской жизни, мелочам быта, слухам, анекдотам - определило общий строй и содержание его "Старой записной книжки".
Вяземский вел записки с 1813 года до конца жизни. Подборка, подготовленная советским литературоведом Л. Я. Гинзбург, стала ее первой книгой, сохранив для потомков те "события, нравы и лица, коими часто пренебрегает история".