Главные события внутрироссийской жизни эпохи борьбы за петровское наследие: кончина Петра I, воцарение Екатерины I, при решающем влиянии Меншикова, короткое правление несовершеннолетнего Петра II, интриги князей Долгоруких и обручение юного императора с княжной из этого рода, призвание на царство герцогини Курляндской Анны Иоанновны, попытка ограничить монархию «кондициями», бироновщина, усиление гвардии – и, наконец, приход к власти любимой дочери Петра Елизаветы.