Лев Дутов родился на Сахалине. Закончив среднюю школу в Таллине, приехал в Ленинград. В то время выдержать конкурс в «Муху» было очень сложно, тем более приезжему, без репетиторов... Но он поступил и окончил Ленинградское высшее художественно-промышленное училище имени В. И. Мухиной. Спустя годы сам стал доцентом кафедры живописи Санкт-Петербургской государственной художественно-промышленной академии имени А.Л. Штиглица.