Разрядники защищают коммуникационное и информационное оборудование от выхода из строя и разрушения. Надежное ограничение напряжения, высокая нагрузочная способность по току разряда, низкая собственная емкость и большое сопротивление изоляции обеспечивают оптимальную защиту от перенапряжений, вызванных грозовыми, электростатическими или электромагнитными разрядами. При возникновении напряжения определённого уровня в разряднике возникает дуговой разряд, сопротивление устройства при этом резко падает. При снижении напряжения сопротивление разрядника восстанавливается.
Металлооксидные варисторы представляют собой нелинейные резисторы с симметричной вольтамперной характеристикой, подобной характеристике стабилитрона. Ограничивая резкое повышение напряжения на входе аппаратуры и поглощая энергию варисторы предотвращают выход электронного оборудования из строя.