Нефть - это также ключ для понимания истории XX века. Именно с этих позиций Эрик Лоран дает новую точку зрения на события Первой и Второй мировых войн, противостояние СССР и США в годы холодной войны, на 11 сентября и многие другие известные эпизоды истории. Политические маневры правительств, государственная экономика, финансовые и промышленные интересы нефтяных магнатов с одной стороны и поставщиков нефти с другой - все это представлено в книге Лорана и подкреплено большим количеством документального материала.